Parker unter Spanien-Verdacht: überbewertete Weine im Discounter

Das Wein-Angebot, das Aldi Süd am 12. Dezem­ber 2011 inse­riert hat­te, war nach Recher­chen der Fach­zeit­schrift „Wein­wirt­schaft“ schon nach weni­gen Tagen in den meis­ten Filia­len aus­ver­kauft: der 2010 Azumbre Ver­de­jo, ein blass­gel­ber Weiß­wein aus der spa­ni­schen DO Rueda.

Ursa­che für den schnel­len Abver­kauf war nicht allein der nied­ri­ge Preis von 4,99 Euro, son­dern die Tat­sa­che, dass der Wein im Wine Advo­ca­te, dem News­let­ter des ame­ri­ka­ni­schen Kri­ti­kers Robert Par­ker, 90 (von maxi­mal 100) Punk­ten erhal­ten hat­te – ein unglaub­li­ches Schnäpp­chen also.

„Weinwirtschaft“ gesteht 90-Parker-Punkte-Weine maximal 79 Punkte zu

90 Punk­te – das bedeu­tet in der Nomen­kla­tur die­ses welt­weit meist zitier­ten News­let­ters „out­stan­dig“. Die­ses Prä­di­kat hat Par­ker reser­viert für „Wei­ne von außer­ge­wöhn­li­cher Kom­ple­xi­tät und Cha­rak­ter. Kurz: tol­le Weine.“

„Weinwirtschaft“-Chefredakteur Her­mann Pilz hat den Azumbre Ver­de­ja pro­biert. Er schreibt: „Ein mit­tel­präch­ti­ger Wein, der mit 78 bis 79 Punk­ten gut bedient ist. Schon ein biss­chen müde, alt und vor allem mit Säu­re auf­ge­peppt, nahe­zu aggres­siv. Da waren Öno­lo­gen dran, die aus schwa­chem Mate­ri­al noch das Bes­te her­aus­ge­holt haben. Aber 90 Punk­te? …Nie und nim­mer… Für 4,99 Euro gibt es Bes­se­res, viel Besseres …“

Wahr­schein­lich hat Par­ker die­sen Wein und die ande­ren spa­ni­schen Wei­ne, die in sei­nem News­let­ter bespro­chen und bewer­tet wur­den, per­sön­lich nie pro­biert. Das liegt dar­an, dass er einen eige­nen Ver­kos­ter für Spa­ni­en hat: Dr. Jay Mil­ler. Von Beruf Kinder- und Fami­li­en­the­ra­peut, ent­deck­te die­ser irgend­wann sein Fai­ble für Wein, wech­sel­te in den Wein­han­del und heu­er­te 1985 bei Par­ker an.

„Pancho Campo“ fordert 20.000 Euro

Da Mil­ler, der wie Par­ker in Bal­ti­more lebt, kein Spa­nisch spricht und kein beson­de­res Orga­ni­sa­ti­ons­ta­lent ist, gab Par­ker ihm 2010 einen Mit­ar­bei­ter zur Sei­te. Die­ser Mit­ar­bei­ter, ein gebür­ti­ger Chi­le­ne namens Fran­cis­co Arman­do Cam­po Car­ras­co, lebt seit lan­gem in Spa­ni­en, hat dort das Master-of-Wine-Diplom erwor­ben und ist ein über­aus smar­ter, quir­li­ger Geschäfts­mann. Er ist in der spa­ni­schen Wein­welt bes­tens ver­netzt und wird dort nur „Pancho Cam­po“ genannt wird. Er soll dafür gesorgt haben, dass Mil­lers Besu­che in Spa­ni­en mit Tages­sät­zen von 15.000 bis 20.000 Euro hono­riert wurden.

Ent­spre­chen­de Gerüch­te kur­sier­ten schon seit gerau­mer Zeit. Auf­ge­deckt wur­den die Machen­schaf­ten aber erst im Novem­ber 2011 von dem eng­li­schen Blog­ger Jim Budd, der als Exper­te für die Wei­ne der Loire gilt, sich aber gleich­zei­tig einen Namen als Under­co­ver-Jour­na­list für dubio­se Weininvestment-Firmen gemacht hat (www.investdrinks.org). Anlass war die Ankün­di­gung von Mil­ler, sich aus dem Enga­ge­ment bei Par­kers Wine Advo­ca­te zurückzuziehen.

Smarter, quirliger Geschäftsmann mit einem Riecher fürs Geschäft

Budd ver­öf­fent­lich­te eine Serie von Emails zwi­schen spa­ni­schen Con­se­jos Regu­la­do­res und Mit­ar­bei­tern der Spa­nish Wine Aca­de­my, einer Orga­ni­sa­ti­on, die „Pancho Cam­po“ gegrün­det hat­te. Über sie orga­ni­sier­te er hoch­ka­rä­ti­ge Wein-Events wie etwa die im Novem­ber in Hong­kong über die Büh­ne gegan­ge­ne Ver­an­stal­tung Wine­Fu­ture, auf der Par­ker, Jan­cis Robin­son und ande­re inter­na­tio­na­le Wein­ex­per­ten zu Wort kamen.

Geplant war ein sol­ches Event auch in Madrid, auf dem Dr. Mil­ler auf­tre­ten soll­te. In die­sem Zusam­men­hang ver­öf­fent­lich­te Budd eine Email, die „Pancho Cam­po“ am 4. Juni 2011 an sei­ne Mit­ar­bei­ter der Wine Aca­de­my geschick­te hat­te, die die Ver­an­stal­tung vor­be­rei­ten und dar­über hin­aus offen­bar Besu­che Mil­lers in ein­zel­nen Wein­an­bau­ge­bie­ten bezie­hungs­wei­se Tastings orga­ni­sie­ren sollten:

„Pri­va­te Besu­che außer­halb des offi­zi­el­len Pro­gramms, wie sie hier vor­lie­gen, sind sel­ten und kön­nen nur zu einem Preis von nicht unter 40.000 Euro erfol­gen. Die Tat­sa­che, dass Jay zuge­stimmt hat, zur Hälf­te die­ses Prei­ses zwei Tage län­ger zu blei­ben, ist ein Wun­der und eine Gele­gen­heit für Madrid, die nicht so leicht wiederkommt …“

Parker steht hinter seinem Spanien-Verkoster Dr. Jay Miller

Mil­ler bestrei­tet jede Vor­teils­nah­me, „Pancho Cam­po“ auch. Gegen letz­te­ren lässt Par­ker aller­dings durch sei­ne Anwäl­te ermit­teln, wäh­rend er sei­nen lang­jäh­ri­gen Mit­ar­bei­ter Dr. Jay Mil­ler vehe­ment in Schutz nimmt.

Der Fall ist juris­tisch noch nicht aus­ge­stan­den. Doch die uner­klär­lich hohen Parker-Bewertungen für mit­tel­mä­ßi­ge spa­ni­sche Wei­ne blei­ben ein Ver­dachts­mo­ment. Tat­säch­lich müss­te, wenn Par­kers Bewer­tun­gen zuträ­fen, ein gro­ßer Teil der spa­ni­schen Wei­ne deut­lich über dem Niveau klas­si­fi­zier­ter Bordeaux-Gewächse lie­gen – Bil­lig­wei­ne ein­ge­schlos­sen, die über Dis­coun­ter ver­trie­ben und mas­sen­haft von der Palet­te abver­kauft werden.

Auch deutsche Discounter werben mit Parker-Punkten

Auch bei deut­schen Dis­coun­tern – und kei­nes­wegs nur bei Aldi Süd, wie der Wein­blog­ger Micha­el W. Pleit­gen eru­iert hat (www.weinakademie-berlin.de). Bei Lidl ste­hen zum Bei­spiel der 2009 Rio­ja Saxa Loquun­tur Uno für 6,99 Euro und der 2008 Rio­ja Saxa Loquun­tur Dos für 8,99 im Pro­gramm, ver­se­hen mit dem Hin­weis auf 88 bezie­hungs­wei­se 89 Parker-Punkte.

Nor­ma offe­riert der­zeit einen 2007 Sel­ección Las Col­li­nas del Ebro für 6,99 Euro, der bei Par­ker mit 90 Punk­ten geadelt wur­de. Pen­ny bie­tet zum Fest sogar einen 91- Parker-Punkte-Wein für 6,99 Euro an, den Men­gu­an­te Gar­nacha Cari­ne­na Sel­ección für 6,99 Euro.

Sicher: Den Dis­coun­tern kann man nicht übel­neh­men, dass sie die Chan­ce ergrei­fen, auf die von ver­meint­lich höchs­ter Stel­le tes­tier­te Top-Qualität ihrer Wei­ne hinzuweisen.

Mythos Parker bekommt Kratzer

Ihren Kun­den mag man Nai­vi­tät vor­wer­fen zu glau­ben, für 6,99 Euro ech­te out­stan­ding-Qua­li­tä­ten zu bekom­men. Aber nicht jeder, der ger­ne Wein trinkt, ist ein aus­ge­buff­ter Wein­pro­fi, der sol­che Din­ge ein­zu­schät­zen weiß.

Den größ­ten Scha­den aber hat die Insti­tu­ti­on Par­ker genom­men, egal zu wel­chen Ergeb­nis­sen sei­ne Anwäl­te bei ihren Recher­chen kom­men wer­den. Der Nim­bus des ame­ri­ka­ni­schen Super-Kritikers hat schon jetzt gelit­ten (nach­dem er vor acht Jah­ren einen erbit­ter­ten Medi­en­krieg mit Han­na Ago­s­ti­ni, sei­ner Statt­hal­te­rin in Bor­deaux, geführt hat­te, der vor­ge­wor­fen wur­de, eben­falls auf eige­ne Rech­nung gear­bei­tet zu haben und die sich 2007 dann in ihrem Buch „Robert Par­ker – Ana­to­mie eines Mythos“ übel rächte).

Imperium Parker – zuletzt schnell gewachsen

Par­kers Impe­ri­um ist in den letz­ten Jah­ren immer stär­ker gewach­sen. Viel­leicht ist es inzwi­schen zu groß gewor­den, um es noch mit siche­rer Hand zu füh­ren: sie­ben Tes­ter neben ihm, zwei Publi­ka­tio­nen (The Wine Advo­ca­te, www.erobertparker.com), dazu welt­wei­te Preis­re­cher­chen, umfang­rei­che Weinhändler-Datenbanken, Apps, Jahr­gangs­ta­bel­len, Wein­se­mi­na­re und zu guter Letzt auch noch Restau­rant­kri­ti­ken. Ohne zuver­läs­si­ge, ihre Pri­vi­le­gi­en nicht aus­nut­zen­de und den Ver­lo­ckun­gen des Gel­des wider­ste­hen­de Mit­ar­bei­ter ist eine sol­che Mam­mut­auf­ga­be nicht zu bewältigen.

Außer­dem läuft Par­kers Uhr ab – ein­mal alters­be­dingt (er wird nächs­tes Jahr 65), zum ande­ren, weil sein Erfolg längst zahl­rei­che ande­re Wein­fach­leu­te auf den Plan geru­fen hat, die teil­wei­se prä­zi­ser und zuver­läs­si­ger ver­kos­ten als sei­ne Mit­ar­bei­ter. Doch das wis­sen nur Insi­der. Wenn die Wein­händ­ler Par­ker nicht groß gemacht hät­ten, indem sie sei­ne Beno­tun­gen bei jeder Gele­gen­heit publi­zie­ren, wür­de sein Ein­fluss auf jene gut 100.000 Abon­nen­ten beschränkt blei­ben, die sei­ne bei­den Publi­ka­tio­nen regel­mä­ßig erhalten.