Merlot im Test: Wein ohne eigenen Charakter?

Bre­mer­ha­ve­ner Aro­ma­for­scher haben 14 Merlot-Weine aus aller Welt im Labor ana­ly­siert. Das Ergeb­nis: Ein Leit­aro­ma, das sich wie ein roter Faden durch alle Wei­ne zieht, scheint es im Gegen­satz zu ande­ren Sor­ten bei der Mer­lot nicht zu geben. Ist die „Cha­rak­ter­lo­sig­keit“ der Reb­sor­te damit belegt, wie sie die ame­ri­ka­ni­sche Film­ko­mö­die Side­ways vor eini­gen Jah­ren beschwor? Von Ulrich Sautter

Das Technologie-Transfer-Zentrum in Bre­mer­ha­ven (ttz) koor­di­niert der­zeit ein For­schungs­pro­jekt, in dem es dar­um geht, sen­so­ri­sche Urtei­le von Geschmacks­exper­ten in der Labor­ana­ly­se zu unter­mau­ern. So wur­de ver­sucht, die Geruchs- und Geschmacks­ein­drü­cke von 60 inter­na­tio­na­len Wein­kon­trol­leu­ren, die sie an Hand von 14 Merlot-Weinen gewon­nen hat­ten, chemisch-analytisch nach­zu­wei­sen. Das Ergeb­nis war ernüch­ternd: Vie­le der Aro­men, die die Exper­ten auf ihre Pro­ben­zet­tel geschrie­ben hat­ten, wur­den zwar in den Wei­nen gefun­den. Doch ein Leit­aro­ma für die Reb­sor­te kris­tal­li­sier­te sich dabei nicht her­aus. Die Ver­bin­dung Fur­fu­rethyl­ether (die für einen Karamell-ähnlichen Duft steht) fand sich zwar in fran­zö­si­schen Wei­nen, aber in kei­nem der unter­such­ten ita­lie­ni­schen Mus­ter. Ethyl­guai­col (rau­chig, hol­zig) fehl­te in allen Tes­si­ner Merlot-Weinen. Und auch die Ver­bin­dung Vitis­pi­ran (ein Ter­pen mit kräu­te­ri­gem Aro­ma) wur­de nur ver­ein­zelt gefun­den, nicht aber in allen Wein­mus­tern. Ana­ly­siert wur­den die Wei­ne sowohl mit einem Gaschro­ma­to­gra­phen als auch mit einem Hochleistungs-Flüssigkeits-Chromatographen. Immer­hin bestä­tig­te die ttz-Studie die häu­fig gemach­te Erfah­rung, dass Merlot-Weine aus küh­le­rem Kli­ma durch inten­si­ve­re Aro­men auf­fie­len: Sie wie­sen signi­fi­kant höhe­re Gehal­te an fruch­ti­gen Ester­ver­bin­dun­gen auf.

Schwäche könnte eine Stärke sein

Im Gegen­satz zu Caber­net Sauvignon-Weinen, die das Leit­aro­ma Methan­thi­ol (Cas­sis) ver­bin­det, oder zu Riesling-Weinen, die neben in einer gan­zen Rei­he von Ter­penen den Aro­ma­stoff Lina­lool gemein­sam auf­wei­sen (Ber­ga­mot­te), haben die Wis­sen­schaft­ler für die Sor­te Mer­lot bis­lang kein ver­gleich­ba­res Leit­aro­ma gefun­den. Spöt­ter könn­ten dar­aus fol­gern, dass die Cha­rak­ter­lo­sig­keit der Reb­sor­te Mer­lot nun wis­sen­schaft­lich belegt sei. Aber ist das Feh­len eines kon­sis­ten­ten, sorten­ty­pi­schen Geschmacks tat­säch­lich ein Man­gel? Gar ein Indiz für Cha­rak­ter­lo­sig­keit? In der berühm­ten ame­ri­ka­ni­schen Film­ko­mö­die Side­ways, die 2004 in Ame­ri­ka einen Wein­boom aus­ge­löst hat­te, wur­de Mer­lot als unin­ter­es­san­ter, min­der­wer­ti­ger Wein gedeu­tet: Vor einem Date mit zwei Frau­en im Restau­rant warnt der Wein-Snob Miles sei­nen Freund Jack mit den Wor­ten: „Wenn einer von euch Mer­lot bestellt, haue ich ab. Ich trin­ke kei­nen Scheiß Mer­lot.“ Umge­kehrt lie­ße sich aus der ver­meint­li­chen Cha­rak­ter­lo­sig­keit der Sor­te aber eben­so gut fol­gern, dass im Mer­lot das Ter­ro­ir über die Reb­sor­te domi­niert. Dann wäre das Feh­len eines durch­gän­gi­gen Leit­aro­mas der Beweis für die Wand­lungs­fä­hig­keit der Sor­te – und damit eine Stärke.