Die Orkney Inseln sind ein Archipel von etwa 100 Inseln, von denen 20 bewohnt sind. In Kirkwall, der Hauptstadt, wohnen mit etwa 7000 Einwohnern rund ein Drittel der Gesamtbevölkerung.
Obwohl die Orkneys seit 1470 zu Schottland gehören, sehen sich viele Orkadier als Skandinavier, da die Bewohner teilweise von den Wikingern abstammen. Auch die Flagge und der Drinkspruch „Skål“ erinnert stark an Norwegen.
Bei einer VIP-Tour 2008 durfte ich deren Gastfreundschaft hautnah kennen lernen. Mit einer Spezialbetreuung von Destillerie-Manager Russel Anderson, dem Brand Ambassador Gerry Tosh, Global Controller Jason Craig und dem Sales Director Stuart MacRae erkundschafteten wir Highland Park und Umgebung.
Gegründet wurde Highland Park 1798 von Magnus Eunson und erhielt erst 1826 die offizielle Brennlizenz. Die Jahresproduktion von 2.500.000 Liter wird mit jeweils zwei bauchigen Wash- und Spirit Stills erzeugt, die dem Whisky einen kräftigen Geschmack verleihen.
Im hauseigenen Kiln wird das Malz mit Heidekraut überzogenem Torf aus dem Hobbister Moor gedarrt. Da das erzeugte Malz mit 20ppm Phenolgehalt zu stark getorft ist, wird dieses mit ungetorftem Malz vom Festland vermischt.
Das Wasser, welches zur Produktion verwendet wird, bahnt sich seinen Weg ebenfalls durch torfiges, mit Heidekraut bewachsenes Gebiet.
Für die Whiskylagerung werden nur qualitativ hochwertige Ex-Sherry- und ehemalige Bourbonfässer verwendet. Das Lagerhaus umfasst etwa 45.000 Fässer, von denen ein Großteil Sherryfässer sind.
Unweit von Highland Park gelegen, gibt es noch eine weitere Destillerie: Scapa. Diese wurde in der Stilllegungszeit von 1997 bis 2004 von Highland Park gelegentlich mitbetrieben und ist seit Ende 2004 wieder eigenständig voll im Einsatz.
Tasting Notes
Highland Park 12y (40% ~ 2006)
Farbe: Blasses Gold
Nase: Ausgewogen, süßer Honig, Vanille, fruchtige Aromen, rauchiges Malz mit dezenter Sherry-Note.
Geschmack: Honig, Toffee, Orangen, Malz, Heidekraut, zart rauchiger Sherry.
Finish: Mittellanger Abgang auf Basis von Zitrusfrüchten (Zitrone und Orange), Vanille, Malz und Heidekraut, zart bitter werdend. 84 Punkte
Preis: etwa 30 Euro
Highland Park 15y (40% ~ 2007)
Farbe: Volles Gold
Nase: Fruchtig süße Orangen mit Anklängen von Vanille, Honig, weniger Rauch, blumige Noten von Heidekraut, zarter Torf.
Geschmack: Sanft, dünnes Mundgefühl, salzig frischer Früchte-Mix, etwas cremige Vanille, leichter Eichenholzeinfluss, zart pfeffrig.
Finish: Mittellang, weich und rund, süßer Honig und zart rauchige Schokolade. 84 Punkte
Preis: etwa 45 Euro
Highland Park 18y (altes Label 43% ~ 2005)
Farbe: Dunkles Kupfer
Nase: Sherry, Rauch, feine Holznoten, salzig, klassische Honig- und Heidekraut-Komposition, sehr komplex, würzig und fruchtig – tolle Nase!
Geschmack: Zarter Rauch gepaart mit einer feinen torfigen Note. Dazu Nüsse, cremiger Honig und ein Früchtekompott von reifem Obst.
Finish: Lang, zart rauchige Torfigkeit, blumig-fruchtig mit zurückbleibendem Heidekrautgeschmack. 89 Punkte
Preis: etwa 70 Euro
Highland Park 21y – duty free (47.5% ~ 2007)
Farbe: Tiefes Gold
Nase: Kräftig, dunkle Orangenschokolade, süßes Heidekraut und Honig, zart pfeffrig, Anklänge von Sherry.
Geschmack: Toffee, Nüsse (Haselnuss), wilder Honig und blumiges Heidekraut, würzig-salzig, sehr delikat mit einer zarten Holznote.
Finish: Lang, pfeffrig, salziger werdend, Anklänge von Zitronen. 90 Punkte
Preis: etwa 110 Euro
Highland Park 25y (48.1% ~ 2007)
Farbe: Altes Gold
Nase: Holzig rauchige Sherry-Noten, trockenes Malz, salzig, süßer Honig.
Geschmack: Weich, weniger Rauch, Orangenlikör, Sherry, Eichenholz, Nougat, Honig, Nüsse, trocken-süß, zart pfeffrig.
Finish: Mittellang, komplex mit kräftiger Honignote, schöne Holznoten mit ausgewogenen Sherryaromen. 87 Punkte
Preis: etwa 170 Euro
Highland Park 30y ( 48,1% ~ 2007)
Farbe: Kupfer
Nase: Zart bittere Schokolade, Karamell, Honig und zarter Rauch.
Geschmack: Stark salzig, ölig, Noten von Zitrone, wieder Karamell und Toffee.
Finish: Lang, süß und rauchig-pfeffrig, später etwas bitter werdend. 89 Punkte
Preis: etwa 250 Euro
Highland Park 34y (1973 – 2008, cask 6194/A 49.6% “German Orkney Adventure Tour” 1 of 42)
Farbe: Warmes Gold
Nase: Sehr blumig mit aromatischem Torf, würzig-rauchig, wilder Honig und Heidekraut.
Geschmack: Mächtiger Körper, süße Fruchtigkeit mit feinen rauchigen Malzaromen, dezente Torfnote und Anklänge von Zimt.
Finish: Langer, leicht würziger und salziger Abgang mit Honigaromen, kraftvoller Rauch, wunderbar ausbalanciert – klassischer Highland Park-Charakter! 92 Punkte
Preis: nicht im Handel erhältlich
(Meines Wissens erst zweimal auf einer Whiskyauktion versteigert. Erstmals 2010 für 715 Euro und danach 2011 für 834 Euro)
Highland Park 40y (48,3% 2008)
Farbe: Bernstein
Nase: Blumige Noten kombiniert mit einer fruchtigen Schokoladennote, Rosinen, trockene Früchte, Heidekraut und dezenter Torf.
Geschmack: Fruchtig, würzig, zarter Torfrauch, Toffee, dunkle Schokolade, trockener Sherry, der toll eingebunden ist, schön ausgewogen.
Finish: Sehr langer, komplexer und rauchiger Abgang, Orange und Honig mit einer holzigen Note, perfekte Balance. 92 Punkte
Preis: etwa 1000 Euro
