Ardbeg 10y old – ein Islay Single Malt im Wandel der Zeit

Die legen­dä­ren Ardbeg-Destillate aus den Sieb­zi­ger­jah­ren sind Mei­len­stei­ne der Whis­ky­ge­schich­te und erzie­len regel­mä­ßig Höchst­prei­se bei Auk­tio­nen. Die bei­den Abfül­lun­gen, die ich heu­te vor­stel­len möch­te, tren­nen etwa 40 Jah­re. Was unter­schei­det einen Ard­beg Ten von 2011 und einen 10-jährigen Ard­beg, der in den frü­hen Sech­zi­ger­jah­ren destil­liert wur­de und zugleich einer der ältes­ten, auf dem Markt noch erhält­li­chen Whis­kys von Ard­beg ist?

Ard­beg, was so viel bedeu­tet wie „klei­ne Anhö­he“, ist eine schot­ti­sche Destil­le­rie an der Süd­küs­te von Islay. Unter John McDou­gall nahm sie 1815 legal ihren Betrieb auf. Sie liegt unweit eines kel­ti­schen Hoch­kreu­zes, dem his­to­ri­schen Kild­al­ton Cross, und wird des­halb, neben Laphro­aig und Lag­avu­lin, auch als Kild­al­ton Bren­ne­rei bezeich­net. Die­se Mys­tik und Magie spie­geln sich in der Bren­ne­rei und deren Whis­ky wie­der. Die hier pro­du­zier­ten Whis­kys waren mit 55ppm lan­ge Zeit die torf -, rauch – und phe­nol­hal­tigs­ten Malts über­haupt und wur­den zu 98% in Bour­bon­fäs­sern ausgebaut.

Bis zur Schlie­ßung 1981 stell­te man bei Ard­beg das Malz in der eige­nen Mäl­ze­rei her. Seit der Wie­der­eröff­nung 1989 wird die­se Auf­ga­be von Port Ellen über­nom­men. 1996 erneut geschlos­sen, wur­de die Bren­ne­rei ein Jahr spä­ter unter Lei­tung des neu­en Mana­gers Stuart Thom­son und des­sen Ehe­frau Jackie restau­riert und wie­der in Betrieb genom­men. Um die lee­ren Kas­sen zu fül­len, wur­den in den dar­auf­fol­gen­den Jah­ren die Lager­häu­ser leer­ge­fegt und vie­le Single-Cask-Abfüllungen aus den Sieb­zi­gern auf den Markt gebracht.

Der gran­dio­se Malt und die Gewiss­heit, dass bald alle alten Fäs­ser abge­füllt waren, wur­de zum Nähr­bo­den für stark anzie­hen­de Fla­schen­prei­se. Heu­te muss man für die wirk­lich guten und sel­te­nen Single-Cask-Abfüllungen sehr tief in die Tasche grei­fen. Prei­se über 1000 Euro sind lei­der schon lan­ge kei­ne Sel­ten­heit mehr.

Geprägt durch die unsi­che­ren letz­ten Jah­re ent­stand 1999 eine Art Ard­beg Fan­club. Die­ses soge­nann­te “Ard­beg Com­mit­tee” star­te­te sei­ne Arbeit offi­zi­ell mit Beginn des Jah­res 2000 und soll auch in Zukunft dafür sor­gen, dass die Bren­ne­rei nie­mals wie­der geschlos­sen wer­den muss.

Die wohl bekann­tes­te Abfül­lung ist der Ard­beg Ten, der 1997 als Stan­dard­ab­fül­lung in den Han­del kam. Aber auch in den Sieb­zi­gern gab es 10-jährige Whis­kys die­ser Bren­ne­rei, wel­che heu­te Kult­sta­tus genie­ßen und kaum mehr auf dem Markt zu fin­den sind – wie der Ard­beg 10 years old 26 2/3 fl. ozs. 80 proof.*

*Fl. ozs. (Flu­id Oun­ces) und pro­of sind ver­al­te­te Maß­ein­hei­ten für Raum (Flüs­sig­keits­men­ge) und Alko­hol­ge­halt. 26 2/3 fl. ozs. = 757,7ml  und 80 pro­of = 45,7%

Tasting Notes

Ardbeg Ten (heutige Standardabfüllung) 46%

Far­be: Gold
Nase: Eine süße Torf-Teer-Jod-Kombination mit saf­ti­ger Zitrus­frucht, wei­te­re medi­zi­ni­sche Phe­no­le, wür­zig und sal­zig, im Hin­ter­grund dann noch Schokoladennuancen.
Geschmack: Sal­zig, star­ke Teer- und Torf­no­te, kal­ter Tabak­rauch, dann Zitro­ne und Vanille
Finish: Sehr lang, rau­chig und tro­cken, star­ker Torf, süßes Malz, mari­ti­me Aro­men (Salz­was­ser, Seetang)
Bewer­tung: Ein sehr gelun­ge­ner und gut aus­ba­lan­cier­ter Sin­gle Malt aus dem Hau­se Ard­beg. Jedoch nur bedingt emp­feh­lens­wert für den Ein­stieg in die gro­ße, wei­te Welt der Whis­kys. Auf alle Fäl­le soll­te man das Extre­me mögen, star­kem Torf und Rauch nicht abge­neigt sein und eine Vor­lie­be für Medi­zin­schrän­ke mit­brin­gen. 87 Punkte
Preis: 35 bis 40 Euro

Ardbeg 10y Orginalabfüllung, 26 2/3 fl. ozs. 80 proof, white screw cap

Far­be: Gold
Nase: Sehr kom­plex und mäch­tig, ein Mix aus Früch­ten und Torf, ver­bun­den mit tro­cke­nem Rauch
Geschmack: Wei­cher als erwar­tet, abge­run­det ölig und sehr har­mo­nisch, süße tro­cke­ne Früch­te, wür­zi­ge Nuss­no­te, umla­gert von  Salz und Pfeffer
Finish: Tol­ler, lan­ger Abgang mit einer rau­chi­gen Torf­no­te, pfeff­rig, sal­zi­ge See­luft kom­bi­niert mit Zitrusfrüchten
Bewer­tung: Ein „old style“ Ard­beg, ganz anders als die heu­ti­ge Stan­dard­ab­fül­lung. Der Torf und die Rau­chig­keit sind per­fekt in den fruch­ti­gen Teil des Whis­kys ein­ge­bun­den. Die 40 Jah­re Fla­schen­ru­he run­den die­ses Geschmacks­er­leb­nis har­mo­nisch ab und ver­lei­hen ihm einen wei­chen, unver­wech­sel­ba­ren Cha­rak­ter. 91 Punkte
Preis: ca. 1000 Euro

Fazit: Eine Destil­le­rie mit gutem Mar­ke­ting, welt­be­rühm­te und unver­gess­li­che Einzelfass-Abfüllungen, gepaart mit der Magie der Insel Islay – das ist Ard­beg! Ein­mal sein Whis­ky­herz an Ard­beg ver­lo­ren, hält die­se Lie­be meist ein Leben lang.