An der Südküste von Islay befindet sich das Dreigestirn der so erfolgreichen Whisky-Brennereien Ardbeg, Lagavulin und Laphroaig. Von Port Ellen kommend trifft man hier als erstes auf die Laphroaig Destillerie.
Zuvor schon als Farm-Brennerei für den Eigenbedarf betrieben, wurde sie 1815 von Donald und Alex Johnston in dieser kleinen natürlichen Bucht gegründet und blieb über ein Jahrhundert im Besitz der Familie Johnston, deren Name noch heute auf den Abfüllungen steht.
Nach mehreren Eigentümerwechseln in den vergangenen Jahren wurde sie dann 2005 an die Fortune Brands Tochter Beam Global Spirits & Wine (Jim Beam u.a.) verkauft.
1994 entschloss sich Laphroaig, einen weltweiten Club namens „The Friends of Laphroaig“ ins Leben zu rufen. Hier kann man sich kostenfrei mit einer 13-stelligen Zahl, die auf jeder Flasche Laphroaig zu finden ist, auf der Webseite anmelden. Sobald man als „Friend“ registriert ist, wird man symbolischer Besitzer eines auf den Millimeter genau 929,02 Quadratzentimeter großen „Square Foot of Islay“ – oder anders: „Laird of Islay“.
Vor 1995 gab es lediglich zwei Standardabfüllungen von Laphroaig, den 10-jährigen mit 40% und 43%, sowie einen 15-jährigen mit 40% und 43% (der Lieblings-Whisky von Prince Charles). Die Zeit war reif für einen jungen kräftigen Wilden – der 10y old Original Cask Strength Straight From The Wood mit 57,3% war geboren.
Damit wurde ein wichtiger Meilenstein gelegt, der sich bereits in den kommenden Jahren in Beliebtheit und Auszeichnungen auswirkte. Zitat aus der offiziellen Chronologie von Laphroaig: „Im Jahr 1998 gewann Laphroaig sieben Preise – mehr als jeder andere Whisky!“
Bis heute erfolgreich, erfreut er über die Jahre – leicht abgewandelt – seine Liebhaber:
• grüner Streifen „Straight From The Wood“ 57.3% ab 1995
• roter Streifen „Original Cask Strength“ 57.3%, ab ca. 2002
• roter Streifen „Original Cask Strength“ 55.7%, ab ca. 2005
• rote Umrandung „Cask Strength Batch 001 FEB.09“ 57.8% ab 02.2009
• rote Umrandung „Cask Strength Batch 002 JAN.10“ 58.3% ab 01.2010
• rote Umrandung „Cask Strength Batch 003 JAN.11“ 55.3% ab 01.2011
• rote Umrandung „Cask Strength Batch 004 JAN.12“ 58.3% ab 01.2012
Es gibt jedoch auch geschmacklich große Unterschiede, die am besten im Vertical Tasting zum Vorschein kommen.
Vertical Tasting
Laphroaig 10yo – Straight from the wood (Green Stripe), 57.3% (1995)
Farbe: Helles Gold
Nase: Fruchtig vollreife Pflaumen, Torf, leicht medizinisch, trockener Rauch, Salz, ölig.
Geschmack: Mächtiger Antritt, cremige exotische Fruchtsüße, Torf und Rauch mit hervorragend eingebundener medizinischer Note, herbe, aber angenehme Holzaromen, scharfer Pfeffer, schwerer Malt – hervorragend.
Finish: Ewig lang, wundervolle maritime Noten eingebunden in eine tolle Fruchtsüße, Seegras, Salz und Rauch, malziger Torf, sehr medizinisch – das ist Laphroaig!
Bewertung: Wenn man diesen Malt einmal getrunken hat, muss man mehr davon haben – kein Zweifel! 95 Punkte
Bemerkung: Diese Klasse hatte der legendäre Green Stripe jedoch nur zu den Anfangszeiten (Batch 1). In diesem Batch waren noch alte Whiskys aus den 70er-Jahren enthalten. Die gleiche Abfüllung um das Jahr 2000 zeigt einen deutlich bitteren Geschmack, wobei auch die tolle Fruchtigkeit verloren ging, sodass es zu einer Abwertung von mindestens 3 Punkten kommt.
Preis: Nur noch auf Auktionen erhältlich, ca. 250 bis 300 Euro für die 1-Liter- und ca. 200 Euro für die 0,7-Liter-Version. Relativ günstig hingegen die 0,33-L iter- und 0,35-Liter-Versionen für 70 bis 80 Euro.
Laphroaig 10yo – Original Cask Strength (Red Stripe), 57.3% (2002)
Farbe: Blasses Gold
Nase: Fruchtige, ölige Süße, medizinische und maritime Noten gepaart mit trockenem Torf und Rauch, Salz.
Geschmack: Mächtiger Antritt ähnlich dem anfänglichen Green Stripe, cremige Fruchtsüße, Torf mit hervorragend eingebundener medizinischer Note, Rauch, Holzaromen, pfeffrig – Klasse!
Finish: Sehr lang, wundervolle maritime Noten, eingebunden in eine tolle Fruchtsüße, Seegras, Salz und Rauch, malziger Torf, sehr medizinisch – auch hier: Das ist Laphroaig!
Bewertung: Dem „Original“ sehr nahe kommend, ohne jedoch die Gesamtbalance zu erreichen – aber nicht so bitter wie die letzten Green Stripes und daher 93 Punkte.
Preis: Nur noch auf Auktionen erhältlich, ca. 130 Euro für 0,7 Liter.
Laphroaig 10yo – Original Cask Strength (Red Stripe), 55.7% (2005)
Farbe: Strohgelb
Nase: Medizinischer und zitroniger, jedoch weniger Torf und Rauch, Salz, ölig, anreifende Früchte.
Geschmack: Fruchtig, Konfitüre mit zart-bitterer Orange, Torf und Rauch mit großer medizinischer Note, pfeffrig und salzig – appetitanregend.
Finish: Sehr lang, maritime Noten, eingebunden in eine tolle Fruchtsüße mit angenehmer Zartbitternote, Seegras, Salz und Rauch, malziger Torf, sehr medizinisch – immer noch Laphroaig.
Bewertung: Ähnlich den beiden Vorgängern, aber leider auch nur ähnlich. Die Qualität und die Gradlinigkeit kann nicht mehr ganz erreicht werden – dennoch ein klasse Malt mit herausragendem Preis-Leistungsverhältnis. 91 Punkte
Bemerkung: Auch hier gilt zu erwähnen, dass die späteren Abfüllungen nach 2005 diese Qualität nicht mehr erreichen können und unrunder werden – Abwertung ca. 2 Punkte.
Preis: Auf Auktionen erhältlich für ca. 100 Euro für die 0,7-Liter-Flasche (oder wenn man einen Restposten der 2008er finden kann).
Laphroaig 10yo – Cask Strength Batch 001 FEB.09, 57.8%
Farbe: Strohgelb
Nase: Stechend, Zitrusnoten mit zartem Vanilleton, Torf und Rauch, jedoch nur leicht medizinisch unterlegt, Salz und Pfeffer.
Geschmack: Bissig und torfig, Holznoten, rauchige zartbittere Süße im Versuch, mit der medizinischer Note zu spielen, pfeffrig.
Finish: Ziemlich lang, Rauch und Torf überlagert eine Zitrus-Vanillenote, maritim und leicht medizinisch – ein kerniger Laphroaig.
Bewertung: Der unrundeste bisher – gleich bleibend bitter und mächtig vom Geschmack bis zum Finish, aber evtl. daher für Liebhaber eines bissigen Laphroaig genau der richtige – klasse Preis-Leistungsverhältnis. 86 Punkte
Preis: Auf Auktionen erhältlich für ca. 80 bis 90 Euro für die 0,7-Liter-Flasche.
Laphroaig 10yo – Cask Strength Batch 002 JAN.10, 58.3%
Farbe: Blasses Gold
Nase: Scharf und sehr medizinisch, Torf und Rauch, salzig mit Zitrusnoten, ohne sonstige Frucht.
Geschmack: Grüner Apfel in Torf und Rauch eingebettet, natürlich mit medizinischer Note, pfeffrig und salzig und dennoch ist eine angenehme Süße eingebunden.
Finish: Ziemlich lang und pfeffrig, maritime Noten mit einem zart süßen, nussigen Touch zwischendurch, Salz und Rauch, kräftiger Torf bleibt zurück – ein kantiger Laphroaig.
Bewertung: Anders als Batch 001 und auch etwas besser – immer noch ein klasse Preis-Leistungsverhältnis. 87 Punkte
Preis: ca. 60 Euro für die 0,7-Liter-Flasche.
Laphroaig 10yo – Cask Strength Batch 003 JAN.11, 55.3%
Farbe: Strohgelb
Nase: Runder als Batch 002, ansonsten sehr medizinisch, Torf und Rauch, salzig mit zarter Fruchtsüße.
Geschmack: Fruchtiger, reifer Apfel in Torf und Rauch eingebettet und auch hier natürlich mit medizinischer Note, würzig und salzig, mit einer Schokoladennote.
Finish: Ziemlich lang und würzig, maritime Noten mit einem zart-süßen Kakaoton, Salz und Rauch, Torf bleibt zurück – ein klasse Laphroaig.
Bewertung: Die beste „Batch-Abfüllung“ bisher, weicher, runder und dennoch mit allen laphroaig-typischen Aromen ausgestattet – im Handel erhältlich mit einem spitzenmäßigem Preis-Leistungsverhältnis. 89 Punkte
Preis: ca. 60 Euro für die 0,7-Liter-Flasche.
Laphroaig 10yo – Cask Strength Batch 004 JAN.12, 58.3%
Farbe: Blasses Gold
Nase: Leicht stechend, die typische salzige Zitrone und leichte Sherrysüße mit zartem Vanillearomen, Torf und Rauch gepaart mit leicht erdigem Stallgeruch.
Geschmack: Beginnt etwas dünn und wird dann mächtiger, stark salzig und würzig, Zitrone mit leicht bitterem Holzton macht sich breit.
Finish: Relativ lang, er startet mit einer recht ausgewogenen Süß-Bitter-Kombination – die Süße nimmt ab, und der zart-bittere Holzton wird stärker – liegt am Ende sehr trocken auf der Zunge.
Bewertung: Man muss ihn mit dem Batch 001 vergleichen, der jedoch gradliniger und mächtiger ist und von vorneherein eine bittere Note mit sich bringt. Im Gegensatz zu Batch 001 wird hier von Süße auf eine bittere Holznote gewechselt. Leider nicht auf dem deutschen Markt erhältlich! 87 Punkte
Preis: £41,35 – nur im Online-Shop von Laphroaig erhältlich.
