La Californie : pas seulement verte, mais aussi durable

L’Allemagne était autrefois considérée comme le pays des poètes et des penseurs. C’était à l’époque de Goethe et Schiller, Kant et Hegel. C’était donc il y a longtemps. Aujourd’hui, l’Allemagne est un pays d’ingénieurs. Des voitures aux produits pharmaceutiques en passant par les microscopes électroniques, l’Allemagne est leader mondial dans de nombreux domaines développés par les ingénieurs. Mais les Allemands n’ont pas totalement perdu leur goût pour la poésie et la pensée. En ce qui concerne le vin, on peut dire que le thème du bio n’est nulle part aussi bien analysé et décrit avec autant de mots et d’images que dans notre pays : dans les livres, à la télévision, dans les podcasts, sur Youtube, lors de symposiums et, bien sûr, dans les cercles de vignerons correspondants.

Le vin sans chimie – c’est trop peu aujourd’hui

Il n’y a rien de mal à cela. Au contraire : si les voitures et le chauffage au gaz ne répondent pas aux exigences écologiques, le vin devrait au moins le faire. Concrètement, cela signifie travailler sans herbicides, sans fongicides, sans insecticides, sans engrais minéraux dans le vignoble, sans levures sélectionnées, sans colles et avec le moins de sulfites possible dans la cave. Cela fonctionne plutôt bien. Aujourd’hui, 12,5 % de la surface viticole allemande est certifiée bio par Bioland, Ecovin et Demeter.

Le développement durable, c’est plus que la production de vin bio

En Californie, en revanche, le vin bio n’est qu’une étape. L’engagement envers la nature et l’environnement va au-delà du vignoble et de la cave. Les domaines viticoles s’intéressent à l’ensemble du processus de production, y compris la commercialisation, afin de réduire au maximum l‘_{empreinte carbone}. Sustainability, c’est-à-dire durabilité,

comprend les achats, la gestion des matériaux, l’approvisionnement en énergie, les chaînes d’approvisionnement, la logistique, la construction et la motivation des employés. En d’autres termes, les cercles de la durabilité sont plus larges en Californie qu’en Europe. Ils s’étendent à d’autres „systèmes“ qui dépassent la simple production de vin : le commerce, l’expédition, l’architecture, la technique et même la politique. 60% des vignobles californiens sont exploités par des vignobles certifiés durables.

En Allemagne Initiatives de vignerons individuels animés…

Certes, l’Allemagne (et ses voisins) s’efforce de développer la durabilité. Mais ils reposent généralement sur des initiatives individuelles de viticulteurs bio animés qui s’engagent à titre privé pour un meilleur environnement. Ils accrochent des nichoirs, plantent des haies et des arbres, installent des panneaux photovoltaïques sur leur toit, se rendent dans leurs vignobles en vélo électrique plutôt qu’en SUV. De telles mesures sont presque la règle dans les vignobles californiens qui se consacrent à l’agriculture biologique.

…en Californie, un grand mouvement

Il y a quelques jours, je suis tombé sur la liste des gagnants du Green Medal Award de cette année, un concours de durabilité organisé par plusieurs organisations de viticulteurs californiens et le California Wine Institute. En lisant le palmarès (ainsi que celui des gagnants de l’année précédente), on se rend vite compte que la durabilité ne se résume pas à l’enherbement des vignobles et à l’absence de produits agrochimiques.

• Le Green Medal Business Award a été décerné cette année à Vino Farms à Lodi, qui minimise la consommation de ressources par de nombreuses petites mesures : par exemple avec des sondes d’humidité pour éviter une irrigation excessive des sols. Ou en convertissant systématiquement son parc de véhicules aux biocarburants.

• Lange Twins à Lodi, lauréat cette année du Green Medal Leader Award, a retiré 17 hectares de vignes de la production pour favoriser la vie sauvage dans la région. Les cerfs et les chevreuils peuvent se régaler des bourgeons de vieilles vignes de zinfandel sans être inquiétés. Nous en avions parlé en détail il y a deux ans.
• Bogle Family Vineyards, au sud de Sacramento, a lancé une nouvelle gamme de vins conditionnés exclusivement dans des bouteilles en aluminium. Elles ne pèsent que 50 grammes. La consommation d’énergie nécessaire à leur fabrication représente cinq pour cent de celle d’une bouteille en verre.
• Scheid Family Wines produit 4700 mégawatts d’électricité propre par an grâce à une éolienne située dans la vallée de Salinas, ce qui couvre tous les besoins énergétiques du domaine et ceux de 125 foyers de la région.
• Trefethen Vineyards, dans la Napa Valley, a investi dans une installation de traitement des eaux usées, ce qui constitue un pas important vers l’économie circulaire.
• Fetzer Vineyards à Mendocino, le pionnier californien de l’agriculture biologique, a été certifié comme le premier vignoble zéro déchet.
• Pour de nombreuses exploitations, l’élevage fait partie intégrante de l‘agriculture biologique. Dans les vignobles de Spottswoode dans la Napa Valley, où la biodynamie est systématiquement pratiquée, on trouve des poules, des moutons et des ânes.
• Wente Vineyards, dans la vallée de Livermore, est le premier domaine viticole à utiliser un tracteur électrique dans ses vignes, qui produit 87%_{d’émissions de CO2 en} moins qu’un tracteur diesel comparable.
• Silver Oak Winery, dans la Napa Valley, s’est fixé pour objectif d’utiliser autant que possible des matières premières renouvelables comme le bois dans la construction de ses nouveaux bâtiments.
• Les grandes entreprises contrôlent de plus en plus les chaînes d’approvisionnement et poussent les fournisseurs et les transporteurs à convertir leur flotte de véhicules en camions électriques ou en biodiesel. D’autres wineries primées renoncent au carton brillant pour les cartons de vin et utilisent uniquement des cartons en carton recyclé. Les étiquettes de vin sont imprimées avec des encres naturelles solubles à l’eau plutôt qu’avec des encres chimiques.
• Tablas Creek Vineyard à Paso Robles investit massivement dans la formation de ses employés et leur accorde des subventions pour les soins médicaux afin de pouvoir les garder comme main-d’œuvre qualifiée. La durabilité signifie également rendre les zones rurales plus attrayantes et offrir une qualité de vie aux habitants, en particulier à leurs propres travailleurs.
• Son voisin, J. Lohr Vineyards and Wines, offre à ses ouvriers des contrats à durée indéterminée assortis de primes annuelles – une rareté dans la nation du „hire and fire“.
• Il y a un an, nous avions déjà parlé de l’empire viticole de Kendall-Jackson, pour qui la durabilité s’inscrit profondément dans le social. La diversité ethnique, le nombre élevé de femmes et l’absence de dumping salarial font partie des principes de l‘agriculture biologique des Jackson.
• Certains vignobles vont encore plus loin. Cakebread dans la Napa Valley et Cooper-Garrod dans les montagnes de Santa Cruz agissent dans l’espace social et politique et s’engagent dans des associations communautaires afin d’avoir un impact sur les instances politiques.

Le pragmatisme américain fait des ravages

En Allemagne, la certification se concentre principalement sur le produit et sa production viticole. Ecovin, la principale institution de certification allemande, inscrit certes „biodiversité“, „protection des ressources“ et „compatibilité sociale“ sur ses drapeaux, mais n’est pas plus concrète. Même Demeter ne soutient l’idée de durabilité que de manière abstraite. „Nous protégeons le climat et les ressources“, dit le programme des biodynamistes. Et „nous nous engageons pour la diversité“. L’état d’esprit est donc bien présent. Mais l’état d’esprit des Américains est différent. Il est plus orienté vers le faire. Ce n’est pas que les Américains ne pensent pas et ne font pas de la poésie. Mais ils sont célèbres pour leur pragmatisme.