Die englische Weinfachzeitschrift Decanter berichtet, dass einer der drei Investoren des Wine Advocate, des gerade verkauften Newsletters des amerikanischen Kritikers Robert Parker, engste Verbindungen zum Weinhandel hat. Der in Singapur lebende Malaye Soo Hoo Khoon Peng, der den größten Teil des Millioneninvestments beigesteuert hat, war noch am 26. November 2012 als Gesellschafter der Weinhandelsgesellschaft Hermitage Wine in Singapur eingetragen. Die Gesellschaft ist im Fine Wine Trade tätig.
Sie besitzt auch eine Abteilung, die sich mit Weinivestments befasst, speziell mit Weinen aus Bordeaux, Burgund und von der Rhône. Auf der Website der Gesellschaft heisst es: „Erfahrene Händler machen Ihnen gern ein Angebot…Die Preise ändern sich entsprechend der Nachfrage, des Angebots und der Beurteilung durch Parker.“
Die Beurteilungen in Parkers Newsletter The Wine Advocate sind oft der entscheidende Faktor für die preisliche Entwicklung eines Weins oder eines Jahrgangs.
Hermitage Wine hat nach einem Anruf des Decanter mitgeteilt, dass Soo Hoo Khoon Peng inzwischen aus der Gesellschaft ausgeschieden sei. Seine Frau Josephine Ng Choo Ping ist jedoch weiterhin Geschäftsführerin von Hermitage Wine. Auf Nachfrage des Decanter, ob sie einen Interessenskonflikt zwischen ihrem Job und den Beurteilungen von Parker sehe, verwies sie auf die Verantwortlichen des Wine Advocate.
Recherchen des Decanter bei den Behörden Singapurs ergaben, dass Soo Hoo Khoon Peng noch am 17. Dezember 2012 als zweitgrößter Anteilseigner der Gesellschaft eingetragen war. Größter Anteilseigner ist seine Frau Josephine. Zusammen kontrollieren sie 73 Prozent des Kapitals der Weinhandelsfirma.
Parker selbst hat sich zu den Enthüllungen des Decanter noch nicht geäussert.
