Daniel Cathiard, der gemeinsam mit seiner Frau Florence das renommierte Château Smith Haut Lafitte zu neuer internationaler Strahlkraft führte, ist am 28. Januar im Alter von 81 Jahren nach schwerer Krankheit verstorben. Mit ihm verliert die Weinwelt einen Pionier, der Bordeaux entscheidend für ökologischen Weinbau und modernen Weintourismus öffnete.
Geboren 1944 in Grenoble, wuchs Cathiard am Fuße der Alpen auf. In jungen Jahren gehörte er der französischen Ski-Nationalmannschaft an und nahm als Mitglied des Olympiakaders gemeinsam mit Größen wie Jean-Claude Killy an internationalen Wettbewerben teil. Auf den Skipisten lernte er auch seine spätere Frau Florence Richard kennen, die er 1967 heiratete.
Nach der Erkrankung seines Vaters übernahm Cathiard früh Verantwortung im Familienunternehmen und baute die Genty-Minimärkte zu einem erfolgreichen Handelsimperium aus. 1990 verkaufte er das Unternehmen und erfüllte sich mit Florence einen lang gehegten Traum: den Erwerb von Château Smith Haut Lafitte in Pessac-Léognan. Mit großem Engagement, Investitionen und Innovationsgeist verwandelte das Paar das historische Gut in eines der führenden Weingüter Bordeaux’. Der Jahrgang 2009 erhielt vom amerikanischen Kritiker Robert Parker die Höchstwertung von 100 Punkten – ein Meilenstein, der Smith Haut Lafitte endgültig in die Weltspitze katapultierte.
Neben der konsequenten Ausrichtung auf nachhaltige und biodynamische Bewirtschaftung entwickelten die Cathiards das Anwesen gemeinsam mit dem Spa-Hotel „La Source de Caudalie“ zu einem der attraktivsten weintouristischen Ziele der Region. 2020 expandierte die Familie in die USA und gründete mit dem Cathiard Vineyard ein weiteres Weingut im Napa Valley.
Trotz internationaler Erfolge blieb Cathiard seinen alpinen Wurzeln verbunden: Die Familie traf sich regelmäßig in Méribel. Als Höhepunkte seiner späteren Jahre gelten der Besuch von König Charles III. im Herbst 2023 sowie die Eröffnung eines neuen, biodynamisch ausgerichteten Weinkellers.
Mit seinem offenen, freundlichen Wesen und seiner unternehmerischen Vision prägte Daniel Cathiard Generationen von Weinliebhabern – sein Vermächtnis lebt in Smith Haut Lafitte und weit darüber hinaus fort.
