Un tempo la Germania era considerata la terra dei poeti e dei pensatori. Era l’epoca in cui vivevano Goethe e Schiller, Kant e Hegel. Quindi molto tempo fa. Oggi la Germania è un paese di ingegneri. Dalle automobili ai prodotti farmaceutici, fino ai microscopi elettronici, la Germania è leader del mercato mondiale per molte delle cose che gli ingegneri hanno sviluppato. Ma i tedeschi non hanno perso del tutto la loro inclinazione alla poesia e al pensiero. Per quanto riguarda il vino, si può dire che in nessun altro paese il tema del vino biologico è analizzato e descritto in modo così approfondito e ricco di parole e immagini come in questo paese: nei libri, in televisione, nei podcast, su YouTube, nei simposi e, naturalmente, nei circoli viticoli.

Vino senza sostanze chimiche: oggi non basta più

Non c’è nulla di sbagliato in questo. Al contrario: se le automobili e gli impianti di riscaldamento a gas non rispettano gli standard ecologici, almeno il vino dovrebbe farlo. In concreto, questo significa fare a meno di erbicidi, fungicidi, insetticidi o fertilizzanti minerali nel vigneto e lavorare senza lieviti puri, senza agenti affinanti e con il minor numero possibile di solfuri in cantina. Funziona abbastanza bene. Nel frattempo, il 12,5% della superficie viticola tedesca è già certificata come biologica da Bioland, Ecovin e Demeter.

Sostenibilità significa molto di più che produrre vino biologico

In California, invece, il vino biologico è solo una pietra miliare. L’impegno nei confronti della natura e dell’ambiente va oltre il vigneto e la cantina. Le aziende vinicole vogliono concentrarsi sull’intero processo produttivo, compreso il marketing, per ridurre al minimo l‘_{impronta di carbonio}. Sostenibilità,

comprende gli acquisti, la gestione dei materiali, l’approvvigionamento energetico, le catene di fornitura, la logistica, l’edilizia e la motivazione dei dipendenti. Ciò significa che gli sforzi di sostenibilità hanno una portata più ampia in California che in Europa. Si estendono ad altri „sistemi“ che vanno oltre la pura produzione di vino: la vendita al dettaglio, i trasporti, l’architettura, la tecnologia e persino la politica. Il 60% della superficie viticola californiana è coltivata da aziende vinicole certificate come sostenibili.

In Germania le iniziative di singoli viticoltori ispirati…

Naturalmente, anche in Germania (e nei paesi limitrofi) esistono iniziative di sostenibilità di ampia portata. Ma per lo più si basano su iniziative individuali di viticoltori biologici che si impegnano privatamente per un ambiente migliore. Appendono cassette per i nidi, piantano siepi e alberi, installano il fotovoltaico sui loro tetti e si recano ai loro vigneti con le biciclette elettriche invece che con i SUV. Queste misure sono quasi la norma nelle aziende vinicole californiane che si sono impegnate nell‘agricoltura biologica.

… un grande movimento in California

Qualche giorno fa mi sono imbattuto nell’elenco dei vincitori di quest’anno del Green Medal Award, un concorso di sostenibilità organizzato da diverse organizzazioni di viticoltori californiani e dal California Wine Institute. Chiunque legga l’elenco dei vincitori (e anche quello dei vincitori dell’anno scorso) si rende subito conto che la sostenibilità non si limita a rendere più verdi i vigneti e a evitare i prodotti chimici per l’agricoltura.

Il premio Green Medal Business Award di quest’anno è andato alla Vino Farms di Lodi, che riduce al minimo il consumo di risorse con tanti piccoli accorgimenti: ad esempio, con sonde di umidità per evitare l’irrigazione eccessiva del terreno. Oppure passando sistematicamente la sua flotta di veicoli al biocarburante.

La Lange Twins di Lodi, vincitrice quest’anno del Green Medal Leader Award, ha tolto 17 ettari di vigneti dalla produzione per promuovere la fauna selvatica della zona. Cervi e caprioli possono banchettare liberamente con i germogli delle vecchie viti di Zinfandel. Ne abbiamo parlato in dettaglio due anni fa.
Bogle Family Vineyards, a sud di Sacramento, ha lanciato una nuova linea di vini imbottigliati esclusivamente in bottiglie di alluminio. Il loro peso è di soli 50 grammi. Il consumo di energia per la loro produzione è pari al 5% di quello di una bottiglia di vetro.
Scheid Family Wines produce 4700 megawatt di elettricità pulita all’anno con una turbina eolica nella Salinas Valley, che copre l’intero fabbisogno energetico dell’azienda e di 125 famiglie della zona.
Trefethen Vineyards nella Napa Valley ha investito in un impianto di trattamento delle acque industriali, un passo importante verso un’economia circolare.
Fetzer Vineyards a Mendocino, pioniere del biologico californiano, è stata certificata come la prima azienda vinicola a rifiuti zero.
Per molte aziende agricole, l’allevamento di animali fa parte dell‘agricoltura biologica. Nei vigneti di Spottswoode nella Napa Valley, dove la biodinamica è praticata in modo costante, vivono polli, pecore e asini.
Wente Vineyards nella Livermore Valley è la prima azienda vinicola a utilizzare un trattore elettrico nei suoi vigneti, che produce l’87% di_{emissioni di CO2} in meno rispetto a un trattore diesel comparabile.
L‘azienda vinicola Silver Oak Winery nella Napa Valley si è posta l’obiettivo di utilizzare il più possibile materie prime rinnovabili come il legno nella costruzione dei nuovi edifici.
Le grandi aziende controllano sempre di più le loro catene di approvvigionamento e sollecitano i fornitori e le società di trasporto a passare alle flotte di veicoli elettrici o al biodiesel. Altre aziende vinicole pluripremiate stanno abbandonando il cartone lucido per i cartoni del vino e utilizzano solo cartoni realizzati con cartone riciclato. Le etichette dei vini sono stampate con colori naturali solubili in acqua anziché con inchiostri chimici.
Tablas Creek Vineyard a Paso Robles investe molto nella formazione dei propri dipendenti e fornisce loro sussidi per l’assistenza medica al fine di mantenerli come lavoratori qualificati. Sostenibilità significa anche aumentare l’attrattiva delle aree rurali e offrire alle persone, soprattutto ai nostri lavoratori, una buona qualità di vita.
Il suo vicino J. Lohr Vineyards and Wines offre ai suoi lavoratori contratti di lavoro a tempo indeterminato con bonus annuali – una rarità nella nazione del „hire-and-fire“.
Un anno fa abbiamo parlato dell’impero delle cantine Kendall-Jackson, per le quali la sostenibilità è profondamente radicata nelle questioni sociali. Diversità etnica, alta percentuale di donne, assenza di dumping salariale: per i Jackson, tutto questo fa parte dei principi dell‘agricoltura biologica.
Alcune aziende vinicole si spingono anche oltre. Cakebread nella Napa Valley e Cooper-Garrod nelle Santa Cruz Mountains sono attive nella sfera sociale e politica e sono coinvolte in associazioni comunitarie per avere un impatto sugli organi politici.

Il pragmatismo americano sta lasciando il segno

In Germania, la certificazione si concentra principalmente sul prodotto e sulla sua produzione vitivinicola. Ecovin, la più importante organizzazione di certificazione tedesca, scrive „biodiversità“, „protezione delle risorse“ e „compatibilità sociale“ sui suoi banner, ma non entra più nello specifico. Anche Demeter sostiene l’idea di sostenibilità solo in astratto. „Proteggiamo il clima e le risorse“, si legge nel programma di biodinamica. E ancora: „Ci impegniamo per la diversità“. Quindi la mentalità è sicuramente presente. Ma la mentalità degli americani è diversa. È più incentrata sul fare. Non che gli americani non pensino e non scrivano poesie. Ma sono famosi per il loro pragmatismo.