Antaño se consideraba a Alemania el país de los poetas y los pensadores. Fue cuando vivían Goethe y Schiller, Kant y Hegel. O sea, hace mucho tiempo. Hoy, Alemania es un país de ingenieros. Desde automóviles y productos farmacéuticos hasta microscopios electrónicos: Alemania es líder del mercado mundial en muchas de las cosas que han desarrollado los ingenieros. Pero los alemanes no han perdido del todo su afición por la poesía y el pensamiento. En lo que respecta al vino, puede decirse que en ningún otro lugar se analiza y describe tan minuciosamente el tema del vino ecológico de forma tan rica en palabras y en imágenes como en este país: en libros, en televisión, en podcasts, en YouTube, en simposios y, por supuesto, en los círculos vitivinícolas pertinentes.

Vino sin productos químicos: eso no basta hoy en día

No hay nada malo en ello. Al contrario: si los coches y las calefacciones de gas no cumplen las normas ecológicas, al menos el vino debería hacerlo. En concreto, esto significa prescindir de herbicidas, fungicidas, insecticidas o abonos minerales en el viñedo y trabajar sin levaduras puras, sin agentes clarificantes y con el menor número posible de sulfurosos en la bodega. Funciona bastante bien. Entretanto, el 12,5% de la superficie vitícola alemana ya está certificada como ecológica por Bioland, Ecovin y Demeter.

Sostenibilidad significa algo más que producir vino ecológico

En California, en cambio, el vino ecológico es sólo un hito. El compromiso con la naturaleza y el medio ambiente va más allá del viñedo y la bodega. Las bodegas pretenden centrarse en todo el proceso de producción, incluida la comercialización, para minimizar su_{huella de carbono}. Sostenibilidad,

incluye compras, gestión de materiales, suministro de energía, cadenas de suministro, logística, construcción y motivación de los empleados. Esto significa que los esfuerzos de sostenibilidad tienen un alcance más amplio en California que en Europa. Se extienden a otros „sistemas“ que van más allá de la pura producción de vino: al comercio minorista, el transporte, la arquitectura, la tecnología e incluso la política. El 60% de la superficie vitícola de California está cultivada por bodegas certificadas como sostenibles.

En Alemania, las iniciativas de viticultores individuales inspirados…

Por supuesto, en Alemania (y en sus países vecinos) también hay esfuerzos de sostenibilidad extendidos. Pero en su mayoría se basan en iniciativas individuales de viticultores ecológicos con alma, comprometidos en privado con un medio ambiente mejor. Cuelgan cajas nido, plantan setos y árboles, instalan energía fotovoltaica en sus tejados y conducen a sus viñedos en bicicletas eléctricas en lugar de todoterrenos. Estas medidas son casi la norma en las bodegas californianas que se han comprometido con la agricultura ecológica.

…un gran movimiento en California

Hace unos días, me encontré con la lista de los ganadores de este año del Premio Medalla Verde, un concurso de sostenibilidad organizado por varias organizaciones de viticultores californianos y el Instituto del Vino de California. Cualquiera que lea la lista de ganadores (y también la de los ganadores del año pasado) se da cuenta rápidamente de que la sostenibilidad es algo más que reverdecer los viñedos y evitar los productos químicos agrícolas.

El Premio Medalla Verde a la Empresa de este año fue para Vino Farms, de Lodi, que minimiza el consumo de recursos con muchas pequeñas medidas: por ejemplo, con sondas de humedad para evitar el riego excesivo del suelo. O cambiando sistemáticamente su flota de vehículos a biocombustible.

Lange Twins, de Lodi, ganadora este año del premio Green Medal Leader, ha retirado de la producción 17 hectáreas de vides para fomentar la vida silvestre en la zona. Los ciervos y corzos pueden darse un festín con los brotes de las viejas vides de Zinfandel. Hace dos años informamos detalladamente sobre ello.
Bogle Family Vineyards, al sur de Sacramento, ha lanzado una nueva línea de vinos embotellados exclusivamente en botellas de aluminio. Sólo pesan 50 gramos. El consumo de energía en su producción es el 5% de una botella de vidrio.
Scheid Family Wines produce 4700 megavatios de electricidad limpia al año con una turbina eólica en el Valle de Salinas, que cubre todas las necesidades energéticas de la bodega y de 125 hogares de la zona.
Trefethen Vineyards, en el Valle de Napa, ha invertido en una planta de tratamiento de aguas industriales, lo que supone un paso importante hacia la economía circular.
Fetzer Vineyards de Mendocino, pionera ecológica californiana, ha sido certificada como la primera bodega con cero residuos.
Para muchas granjas, la cría de animales forma parte de la agricultura ecológica. En los viñedos de Spottswoode, en el valle de Napa, donde se practica sistemáticamente la biodinámica, viven gallinas, ovejas y burros.
Wente Vineyards, en Livermore Valley, es la primera bodega que utiliza un tractor eléctrico en sus viñedos, que produce un 87% menos de_{emisiones de CO2} que un tractor diésel comparable.
La Bodega Silver Oak del Valle de Napa se ha fijado el objetivo de utilizar el mayor número posible de materias primas renovables, como la madera, en la construcción de sus nuevos edificios.
Las grandes empresas controlan cada vez más sus cadenas de suministro e instan a los proveedores y transportistas a cambiar sus flotas por camiones eléctricos o biodiésel. Otras bodegas galardonadas están prescindiendo del cartón brillante para los envases de vino y sólo utilizan envases de cartón reciclado. Las etiquetas del vino se imprimen con colores naturales solubles en agua, en lugar de tintas químicas.
Tablas Creek Vineyard, en Paso Robles, invierte mucho en la formación continua de sus empleados y les subvenciona la atención médica para retenerlos como trabajadores cualificados. La sostenibilidad también significa aumentar el atractivo de las zonas rurales y ofrecer a la gente -especialmente a nuestros propios trabajadores- una buena calidad de vida.
Su vecino, J. Lohr Vineyards and Wines, ofrece a sus trabajadores contratos de trabajo indefinidos con primas anuales, una rareza en el país del „contrata y despide“.
Hace un año, informamos sobre el imperio vinícola Kendall-Jackson, para el que la sostenibilidad está profundamente arraigada en las cuestiones sociales. Diversidad étnica, alta proporción de mujeres, ausencia de dumping salarial: para los Jackson, todo esto forma parte de los principios de la agricultura ecológica.
Algunas bodegas van incluso más allá. Cakebread, en el valle de Napa, y Cooper-Garrod, en las montañas de Santa Cruz, son activas en la esfera social y política y participan en asociaciones comunitarias para influir en los órganos políticos.

El pragmatismo estadounidense está dejando huella

En Alemania, la certificación se centra principalmente en el producto y su producción vitícola. Ecovin, la organización de certificación alemana más importante, escribe „biodiversidad“, „protección de los recursos“ y „compatibilidad social“ en sus pancartas, pero no es más específica. Demeter también sólo apoya la idea de sostenibilidad en abstracto. „Protegemos el clima y los recursos“, dice el programa de biodinámica. Y: „Estamos comprometidos con la diversidad“. Así que la mentalidad está ahí, sin duda. Pero la mentalidad de los estadounidenses es diferente. Está más centrada en el hacer. No es que los estadounidenses no piensen y escriban poesía. Pero son famosos por su pragmatismo.