Wenige Tage nach Ende der Lese, am 11. Oktober, sprach Andrew Black, ein in Bordeaux lebender Journalist und Kleinwinzer, mit Frédéric Faye, dem Direktor von Château Figeac. Er schilderte ihm, wie das Jahr in St. Èmilion verlief – chaotisch und anstrengend. Mit dem Ergebnis ist er allerdings zufrieden. Mit einem noch nie dagewesenen Aufwand und teuren High Tech-Assets konnte der Jahrgang gerettet werden. Er wird zwar nicht als großer, aber möglicherweise sehr guter Jahrgang in die Annalen von Bordeaux eingehen. Château Figeac besitzt 54 Hektar Reben, die auf einem sandigen Kiesplateau direkt an der Grenze zu Pomerol liegen. Die Rebenzusammensetzung des Premier Grand Cru Classé ist wegen des hohen Cabernet Sauvignon-Anteils ungewöhnlich für St. Èmilion. Sie beträgt grob ein Drittel. Die anderen beiden Drittel teilen sich Cabernet franc und Merlot.
Andrew Black Wie froh sind Sie, dass der 2024er jetzt im Keller ist?
Frédéric Faye Ich bin total erleichtert. 2024 war ein Marathon. Die Probleme begannen im März und dauerten bis Oktober.
Andrew Black Auf einer Schwierigkeitsskala, wo würden Sie den Jahrgang 2024 einordnen?
Frédéric Faye Es war der schwierigste Jahrgang, den wir je hatten. Auch die älteren Mitarbeiter auf Figeac können sich nicht erinnern, jemals einen schwierigeren Jahrgang vinifiziert zu haben. Es war eine enorme Anstrengung über einen langen Zeitraum. Der Rebenzyklus begann früh, im März, und endete im Oktober. Es war wieder einmal ein Marathon.
Andrew Black Warum haben nach einem derartigen Marathon so viele Winzer dann die Lese so lange hinausgezögert?
Frédéric Faye Weil die Trauben noch nicht reif waren. Sie hatten nicht genügend Zucker. In den letzten Jahren haben wir uns an heißere Jahrgänge gewöhnt, bei denen unsere Strategie darin bestand, früh zu ernten, um Überreife zu vermeiden. Im Jahr 2024 haben wir festgestellt, dass wir, um eine optimale Reife zu erreichen, die Ernte verzögern mussten. Also das juste Gegenteil. Das Problem beim Warten war, dass Botrytis auf dem Weg war. Wir erkannten, dass wir die optimale Reife nicht erreichen können, ohne auch Botrytis zu bekommen. Wir mussten akzeptieren, dass ein Teil der Trauben aussortiert werden muss. Für einige unserer jungen Praktikanten war es das erste Mal, dass sie überhaupt Botrytis gesehen haben.
Andrew Black Also waren die Beeren einer Traube unterschiedlich reif. Was hat dieses ungleichmäßige Reifen verursacht?
Frédéric Faye Im Frühjahr gab es bei der Merlot Probleme beim Fruchtansatz. Die Blüte ist durchgerieselt. Das führte zu einer ungleichmäßigen Traubenentwicklung. Man nennt das Millerandage. Die Veraison im Sommer dauerte dann etwa drei Wochen. Das ist lange und bedeutete, dass, um den größten Teil der Trauben zur optimalen Reife zu bringen, ein kleiner Teil der Ernte Botrytis bekommen könnte und geopfert werden müsste.
Andrew Black Wie viel Merlot mussten Sie aussortieren?
Frédéric Faye Rund 20 Prozent in jeder Parzelle.
Andrew Black Folglich war in diesem Jahrgang eine strenge Selektion erforderlich?
Frédéric Faye Die Selektion war drastisch. Es begann in den Weinbergen und setzte sich im Keller fort. Wir hatten den Luxus von zwei fantastischen Sortiereinrichtungen – eine Laser-Optiklinie und einen Densimetrie-Sortierer. Mit dem Laser wurden die Botrytis-Beeren aussortiert, mit der Densimetrie konnte der Zucker in den einzelnen Beeren gemessen und die noch unreifen, zuckerarmen verworfen werden.
Andrew Black Waren Cabernet Franc und Cabernet Sauvignon weniger problematisch?
Frédéric Faye Sie waren gleichmäßiger gereift als der Merlot. Es gab viele hochwertige Cabernet Franc-Trauben, sie machten die Merlot-Verluste wett. Die Ernte des Cabernet Sauvignon war mengenmäßig hervorragend und der Saft aufgrund der kleinen Beeren ziemlich konzentriert.
Andrew Black Der September war regnerisch. Wird der 2024er ein „Regenjahr“-Profil haben?
Frédéric Faye Das gute Wetter im August war entscheidend. Dank der sonnigen, warmen Bedingungen in diesem Monat trat die phenolische Reife vor der Zuckerreife ein. Das ist selten. Normalerweise ist es umgekehrt. Folglich reiften die Schalen schnell, und interessant war auch, dass die Kerne sehr reif waren. Es gibt jedenfalls absolut keine grünen, vegetabilen Noten im Wein, nicht einmal in den Cabernets.
Andrew Black Wie viel Regen fiel im September?
Frédéric Faye 122 Millimeter pro Quadratmeter. In der Region Bordeaux war es offenbar der nasseste September der letzten 100 Jahre. Ende August hatten wir uns eigentlich auf einen herausragenden Jahrgang gefreut. Und dann das…
Andrew Black Wie gut wird der Jahrgang 2024 bei Figeac am Ende sein?
Frédéric Faye Die ersten Eindrücke sind positiv. Besonders interessant ist, dass die Weine jedes Mal, wenn wir die Fässer verkosten, beeindruckender werden. Es gibt zweifellos eine gewisse Heterogenität zwischen den Chargen, und das lässt das Terroir sehr klar hervortreten. Je besser das Terroir, desto besser der Wein. Und das wird, da bin ich mir sicher, in der gesamten Region Bordeaux der Fall sein.
Andrew Black Wie würden Sie das Geschmacksprofil der Fässer beschreiben, die ihre Gärung bereits abgeschlossen haben?
Frédéric Faye Aromatisch sind sie sehr attraktiv. Viele Noten von frischen roten Beerenfrüchten. Am Gaumen gibt es eine gute Struktur, und die Tannine sind da und reif. Gleichzeitig sind die Säurewerte ziemlich hoch. Es gibt eine gute Balance.
Andrew Black Wird es ein Merlot-, Cabernet franc- oder Cabernet Sauvignon-Jahr?
Frédéric Faye Es ist kein großartiges Merlot-Jahr. Merlot wird gut, aber nicht großartig sein. Cabernet franc ist die große Überraschung. Wir waren nicht begeistert davon, als er noch an den Reben war, aber sobald er im Fass war, schmeckte er wunderbar.
Andrew Black Was wird der Cabernet Franc in diesem Jahr zur Cuvée beitragen?
Frédéric Faye Er steht für das aromatische Element. Seine Säure ist nicht besonders hoch. Er wird dem Wein Eleganz verleihen.
Andrew Black Werden Sie auf Ihren Cabernet Sauvignon zählen, um den Körper und die Dichte zu bringen?
Frédéric Faye Ja, und auch eine schöne Textur.
Andrew Black Und der Merlot, was wird er beitragen?
Frédéric Faye Er wird seine übliche Rundheit bringen. Aber keine Opulenz in diesem Jahr.
Andrew Black Welche Sorte wird in der Cuvée dominieren?
Frédéric Faye Die Proportionen werden sich nicht radikal ändern, da die drei komplementär sind, aber es könnte gut sein, dass es mehr Cabernet Sauvignon und etwas weniger Merlot geben wird.
Andrew Black Wie würden Sie die Qualität im Vergleich zum Jahrgang 2021 bewerten? Viele Ihrer Kollegen sind überzeugt, dass 2024 von höherer Qualität ist…
Frédéric Faye Das ist eine schwierige Frage für mich, weil der Jahrgang 2021 von Figeac wirklich ausgezeichnet war. Ich denke, ich brauche mehr Zeit, um diese Frage zu beantworten, zumindest bis die Gärungsphase abgeschlossen ist. Allgemein könnte 2024 in Bordeaux besser als 2021 sein. Aber für Figeac kann ich das im Moment noch nicht sagen.
